Борещите се Crusaders се изправят срещу Blues, целяйки да сложат край на серия от 4 загуби в Super Rugby
УЕЛИНГТЪН, Нова Зеландия (AP) — Петият кръг на Super Rugby Pacific изглежда не предлага малко отдих за базираните в Крайстчърч Crusaders които се изправят срещу базираните в Оукланд сини на фона на спад във формата, толкова ясно изразен, че дори премиерът на Нова Зеландия коментира това.
11-кратните шампиони започнаха сезона с четири поредни загуби за първи път в историята си и перспективата за поразителна победа изглежда далечна, тъй като те се изправят срещу заемащите четвърто място Сините и заемащите трето място Чийфс в следващите си два мача.
До този етап, в близка конкуренция, в която само два отбора все още нямат победа, може да е твърде късно да спасят сезона си.
Роденият в Крайстчърч министър-председател на Нова Зеландия Крис Луксън, заедно с всички фенове на Крусейдърс, вярва, че защитаващите титлата все още могат да обърнат нещата.
„Не се притеснявайте, те ще се върнат“, каза Луксън в радио интервю. „Мисля, че четири мача след това или каквото и да сме, втори отдолу в стълбичката, но имаме много да играем.
Има „много повече работа и Crusaders, те печелят грозно или печелят добре, но печелят, така че това е важното.“
Във всеки друг сезон това може да е разумно очакване. Не тази година. 2024 Crusaders не са отборът, който бяха някога, който можеше да се изправи срещу всякакви трудности и да ги преодолее. Те са сянка дори на отбора, който бяха миналата година.
Изтощението на Крусейдърс, откакто капитанът Скот Барет вдигна трофея в Супер Ръгби Пасифик след минимална победа над Чийфс във финала през миналия сезон, е изключително.
Барет е сред редица ключови играчи, отстранени поради контузии: аут за четири седмици със счупен пръст.
Други играчи в списъка с контузени включват рекламата на All Blacks Тамаити Уилямс, проститутката на All Blacks Кори Тейлър , бившият краен защитник на Уелс Лий Халфпени, крилото на All Blacks Уил Джордан и центърът Брейдън Енър, защитник Итън Блекаддър и flyhalf Ривез Рейхана.
В последния удар бившата опора на All Blacks Оуен Франкс беше наказан за две седмици след жълтият картон, който получи при загубата миналия уикенд от водещите в конкуренцията Уракейнс, беше подобрен на червен.
Неизбежно, контролът падна върху новия старши треньор Роб Пени, който пое поста, когато Скот Робъртсън пое поста на New Zealand All Blacks, след като водеше Крусейдърс за седем последователни титли в Супер Ръгби.
Отбори в Супер Ръгби не сменете треньорите по средата на сезона, но Пени все още е изправен пред натиск да обърне сезона.
„Не е идеално. Но вие не печелите купата в първите четири кръга“, каза Пени. „Мисля, че доказахме, че сме изключително способни и много конкурентоспособни. Нека видим какво ще се случи след два месеца.“
Пени добави, сравнявайки екипа си с мощен двигател, който работи под капацитета си, „ние вероятно сме осемцилиндров двигател, работещ с шест цилиндъра и дросела е аут.”
Кръстоносците няма да получат малко съчувствие от опонентите, които са страдали от ръцете им в продължение на много години. Сините особено се бориха да спечелят срещу Крусейдърс.
„Нека го кажем така, играл съм с тях много пъти и съм спечелил само веднъж,” капитанът на Сините Далтън Папали казах. „Рекордът е 19-1.
„Не ме интересува дали са 0-4 или 4-0, да спечеля (победа) над тях би означавало много. Така че нищо не се променя с начина на мислене срещу Крусейдърс: искаме да хвърлим всичко срещу тях.“
В кръг 5, Ураганите ще играят с Мелбърн Ребълс, вторият Куинсланд Редс ще се изправи срещу Уестърн Форс и третото място Чийфс ще играят срещу Хайлендърс в Хамилтън. ACT Brumbies ще бъде домакин на Moana Pasifika, а Fijian Drua е домакин на Waratah от Нов Южен Уелс.
___
AP rugby: https://apnews.com/hub/rugby
